29. К АНКИРСКОЙ ЦЕРКВИ УТЕШТЕЛЬНОЕ.

Выражает Анкирцам скорбь свою о кончине епископа их Афанасия, которого выхваляет за великие услуги его Церкви, и советует им не заводить новых раздоров при избрании другого епископа. (Писано в исходе 368 г.).

Долгое время приводил меня в молчание удар этой тяжкой вести о постигшем бедствии. Но как скоро освободился я несколько от своей немоты, какою страдал, подобно человеку оглушенному сильным громом; по необходимости начинаю теперь оплакивать постигшее нас, и в сетовании своем посылаю к вам это письмо, не ради утешения (ибо найдется ли какое слово, способное уврачевать такое несчастие?), но чтобы, сколько можно, выразить вам этими словами болезнь своего сердца.

Теперь нужен нам плач Иеремии, или кого другого из блаженных мужей, который трогательно оплакивал величие бедствия. Пал муж, который в подлинном смысле был столпом и утверждением Церкви; лучше же сказать, он удаляется от нас, восхищенный к блаженной жизни. Но не мала опасность, что по отнятии этой опоры многие падут, а в некоторых сделается явною их гнилость. Сомкнуты уста правдивого дерзновения, которые к созиданию братства источали словеса благодати. Не стало советов ума, подлинно движимого Богом. О сколько раз (обвиню в этом сам себя) приходило мне на мысль вознегодовать на сего мужа, что всецело предавшись желанию разрешитися и со Христом быти (Филип. 1, 23), не предпочел он пребыть ради нас во плоти! На кого теперь возложим попечение о Церквах? Кого примем в участники скорбей? с кем разделим веселие? Подлинно, тяжкое и плачевное одиночество! В какой точности уподобились мы неясыти пустынней (Псал. 101, 7)! [71]

Но совокупленные члены Церкви, его правлением, как бы душою какою, сочетанные в единое сочувствие и полное общение, и охраняются прочно союзом мира в духовном сочленении, и навсегда будут охраняемы, потому что, по дару Божию, твердыми и незыблемыми пребудут дела этой блаженной души, какие потрудилась совершить она для Церквей Божиих. Впрочем не малый потребен подвиг, чтобы какие-либо опять распри и раздоры, возродившиеся при избрании Предстоятеля, не сокрушили вдруг всех трудов случайною ссорою.