ПАДЕНГЕЙМ

Описание Сиерра-Леонской колонии

В 1801 году вышла в Стокгольме книга на Шведском языке, Сиерра-Леонской колонии, достойной быть известною. Сия книга состоит в письмах Лейтенанта Паденгейма к его приятелю, живущему в Швеции, и содержит Историческое и Географическое описание сей Африканской колонии, учрежденной под сению человеколюбия и свободы. В ней находятся замечания о климате, произведениях земли, характере природных жителей и колонистов, о числе их, религии, нравах, обычаях и проч. Сии наблюдения деланы были самим Автором, очевидным всего свидетелем.

Цель Сиерра-Леонского общества есть та, чтобы просвещать Негров, и потом давать им свободу, как достойным уже сего благодеяния. Такая цель заслуживает всеобщее внимание; следовательно известия Г. Паденгейма сами себя довольно одобряют. [162]

В первом его письме 1791 года, ужасы рабства и лютые поступки Голландских колонистов с Неграми, описаны самыми черными красками. Человечество содрагается от гласа нашего Филантропа, но по нещастию, жестокая Политика оного не слышит. Известно, что нещастные Негры нашли себе ревностных покровителей в некоторых Англичанах и Шведах, последователях Шведенборга; но Англичане имели сверх того способы подкрепить усердие свое деньгами; и их-то великодушному старанию человечество обязано учреждением Сиерра-Леонским. В 1786 году многочисленность и бедственное состояние Негров, находящихся в Лондоне, возбудили сострадание во многих Англичанах. Гранвилль Шарп склонил Врача Смитама обнародовать начертание колонии, составленной из Негров и Белых, воспитанных прежде для свободы. Син начертание и приложенная к оному подписка имели желаемый успех. В самый тот год отправлено 400 человек колонистов, мущин и женщин. Купили у владельца той страны участок земли, содержащий в себе 20 Английских квадратных миль; но число колонистов уменьшилось потом, [163] от разных нещастных приключений, до 275, и наконец осталось их только 48 человек. В 1787 году Г. Шарп отправил еще 39 колонистов, которым правительство подало некоторую помощь; а в 1790 году учредилось общество, из 21 человека состоящее, которое, присоединясь к прежней Компании, сделалось в последствии весьма многочисленным. В 1791 году Парламент дал ему привилегию на 31 год. Отправлен в колонию Комитет для покупки земли. В самое сие время прислана в Лондон Депутация от Американских Негров, которые за службу во время войны получили свободу, и их определено поселить в Новой Шотландии; но как они очень боялись климата сей страны, то на просьбу их последовало решение, отправить их в новую Африканскую колонию, где каждому из них велено дать по нескольку земли в собственное владение. Для управления делами колонии назначили послать способных людей, в числе которых, кроме нашего Автора, находятся еще три Шведа. - В половине Февраля 1732 года сии господа заложили в назначенном месте город, назвав его [164] Фритоном (Вольный город). Тут подняли знамя общества, изображающее в зеленом поле черную руку, которую держит белая; обе сии руки окружены пальмовыми ветвями. Марта 16 Капитан Клерксон привез из Америки на 16 судах 1130 черных колонистов. - Около сего времени Сиерра-Леонская Компания издала следующую прокламацию: "Компания объявляет природным жителям сей страны, что намерена содержать всегда в колонии большой магазин с Европейскими товарами, которые будут промениваемы на Африканские произведения; обязывается не вывозить никогда Негров для невольничества и не дозволит сего никому на земле, ей принадлежащей; желает всегдашнего мира, и не иначе примет оружие, как в случае нападения; всемерно будет стараться об отвращении всякого рода обид, особливо похищения Негров в невольники, и обещается строго наказывать за такие преступления. Все колонисты, как Белые, так и Черные, будут управляемы одними законами, и могут быть уверены в одинакой защите и покровительстве. Компания учредит школы, где будут [165] учить читать, писать и Арифметике, всех детей, которых родители пожелают посылать в них.

Г. Паденгейм описывает климат сей колонии следующим образом: "Солнечный зной не так здесь несносен, как многие воображают, и хотя в полдень, когда нет почти совсем тени, бывает очень жарко; но мы без всякой тягости можем носить Европейское платье: коротенькие камзолы и панталоны здесь почти во всеобщем употреблении, потому что эта одежда весьма покойна. Всякой день с самого утра до вечера дует Западной морской ветер, свежестию своею очищает воздух; почему и почитают его весьма здоровым, а Негры прозвали его лекарем. По утру и ввечеру бывает так прохладно, что одеваются потеплее. Дни и ночи всегда равны; нет ни сумерек, ни рассвета; одно только восхождение и захождение солнца дает нам вдруг день, или повергает нас в совершенный мрак. Когда не светит месяц, ночи бывают отменно темны. Метеорологические наблюдения показывают, что Фаренгейтов термометр никогда здесь не опускался ниже 96°, и не поднимался выше 72°; [166] разность между полдневною и утреннею, или вечернею теплотою, бывает от 20° до 30°. - Год разделяется Натурою на два постоянные время, так, что здесь никогда не бывает тех крутых перемен погоды, которые столь часты в Европе. Сухое начинается с Ноября; в сем месяце и в Декабре страна сия являет все свои природные богатства и прелести; не бывает мрачных дней: все они совершенно ясны в сие время. Тогда падает изобильная роса, которая не меньше дождя способствует плодородию земли; однакож, когда сия половина года приближается к концу, то у нас пропадает вся огородная зелень, поля засыхают от зноя; но древесные прекрасные плоды заменяют сию потерю. Вещь довольно скучная есть беспрестанное равноденствие, которое было бы еще неприятнее без контраста полудня с утром и вечером."

Автор предпочитает дождливое время года, предшествуемое всегда сильными ветрами в Мае. Но читатели не должны из этого заключить, что тогда дождь льет беспрерывно; случаются промежутки, в которые воздух бывает совершенно чист, иногда же - хотя и не часто - бывает дождь так силен и [167] продолжителен, что несколько дней не льзя выходить из дому. - Дождливое время продолжается до Ноября, в котором месяце Природа снова оживает.

(Продолжение сообщим, когда выдет второй Том сих писем.)