Сорок лет назад, рассудительные и добрые люди в Соединенных Штатах Америки, предвидели и верили, что наступить время, когда быстро увеличивающееся давление белого племени, наполнив все доступы к труду, и соперничеству» с освобожденными неграми в борьбе за насущный хлеб, [145] заставить последних, волею или неволею, искать нового отечества куда бы власть белого племени не простиралась. Чтобы доставить им такое отечество в земле, откуда предки черного племени вышли, и в климате, сродном только черному племени, те мудрые люди образовали из себя общество, распространившееся одновременно с Союзом, под именем Американского Общества Колонизации, и завели колонию негров на западном берегу Африки; с тех пор колония эта, постоянно наполняемая переселенцами, выросла в республику Либерию.

Область Либерия простирается от Британской колонии Сьерра Леоне, на юго-восток, до мыса Palmas, и оттуда на восток до Рио-Педро, владеет берегом Атлантического океана на протяжении более пятисот миль, и беспредельно углубляется внутрь страны. Ее правительство устроено на подобие Соединенных Штатов, и дивно управляется. Ее независимость признана многими державами в мире. Ее первое национальное военное судно было подарено ей Англией, а Франция недавно подарила ей другое. Народ Либерии исповедует Христианскую веру, религиозен и повинуется законам; освобожденный от тягостного влияния, которое подавляло его в Америке, он выказывает самую безошибочную способность занять и удержать почетное место в ряду образованных народов на земле. Он имеет свои церкви и школы, свои благотворительные и ученые общества, и выказывает на деле все те признаки общественного усовершенствования, которыми отличается умное и благоденствующее общество. Правда, он еще не многочислен и сравнительно слаб; но вся история колонизации, из какой бы страны и при каких бы ни было обстоятельствах, не представляет подобного примера добра, достигнутого в такой короткий период времени.

Торговля Либерии увеличивается с редкою быстротою. Республика открывает путь, по которому торговля может направиться на один из немногих, незаваленных рынков света, — материк Африки. Между тем, как Англичане ищут Томбукту, подымаясь на пароходе вверх по Нигеру, реки Либерии берут начало в кряже гор, которых северный [146] склон понижается к долине этого могущественного потока. Будущие виды в торговле Либерии не могут быть преувеличены. Ее вывоз нынче составляют: пальмовое масло, слоновая кость, золотой песок, красильные деревья, воск и кожа. Взамен она получает произведения Европы и Америки, которые расходятся внутри страны. Основанная в самом начале добровольными приношениями частных лиц, и поддерживаемая ими, а также правительством Соединенных Штатов, Либерия постепенно выросла до того, что в состоянии сама себя поддержать, сама собою управляться и защищаться. Если она осуществит надежды своих основателей, то именно вследствие того начала, по которому всякая колонизация упрочивается привлекательностью нового отечества в сравнении с прежним. Нет сомнения, что Либерия, при ее возрастающем благоденствии, становится ежедневно более и более привлекательною для свободных негров в Соединенных Штатах. С достоверностью также можно сказать, что нерасположение их к прежнему отечеству увеличивается беспрестанно, по мере того, как белое племя увеличивается от естественного приращения и чужеземного переселения. Если добровольное переселение из Америки в Либерию будет происходить также, как нынче происходит переселение из Европы в Америку, хотя в последнем случае нет столь сильных поводов, то потребуется немного лет, чтобы в Африке образовался великий черный народ, с самым обширным и самым спасительным влиянием — ибо, даже теперь, как ни слаба Либерия, она искоренила торговлю неграми, которая некогда процветала по берегу, занимаемому поселениями республики, и теперь она считается в, числе важнейших миссионерских станций между язычниками. Упуская из виду все политические уважения, оставляя в стороне сношения Либерии с черным племенем в Соединенных Штатах, все-таки республика негров заслуживает благосклонного внимания просвещенного света, как деятель или посредника на поприще великого добра для человеческого рода.

Главный порт этой новой республики, Монровия, [147] служит станциею для американской эскадры, силою в 80 пушек, содержимой у берегов Африки, по договору с Великобританией, для уничтожения торга неграми. Другие порты суть Bassa Sinoe и мыс Palmas. Во всех этих портах можно получить все припасы, и если бы русским судам — как военным, так и коммерческим, случилось посетить эти порты, то они были бы встречены там с величайшим удовольствием, даже и потому, что этим доставится новое подкрепление усилиям, которые народ выказывает, чтобы занять место между нациями. (Сообщ. г. Латробом, президентом Америк. Общества Колония.)

С. Петербург,

23 Декабря 1857 года.